공휴일이 아닌 4월 5일 식목일은 원래 어떤 날이었을까?

 

매년 4월 5일이 되면 전국 곳곳에서 나무를 심는 풍경이 펼쳐집니다. 바로 ‘식목일’입니다.
하지만 식목일은 단순히 나무 한 그루 심는 행사로 끝나는 날이 아닙니다.

 

이 날은 우리가 평소 잊고 지내기 쉬운 ‘숲의 가치, 생태의 균형, 환경보전의 중요성’을 되새기는 의미 깊은 날입니다.

최근 기후변화가 가속화되고, 도시화로 숲이 줄어들면서 식목일은 단지 상징적인 기념일이 아니라
지속 가능한 삶을 위한 행동의 시작점으로도 인식되고 있습니다.

 

이번 글에서는 식목일의 역사, 의미, 변화 과정, 관련 행사,
그리고 우리가 일상 속에서 실천할 수 있는 친환경 습관까지 꼼꼼하게 정리해보겠습니다.

 

1. 식목일이란?

식목일은 말 그대로 나무를 심는 날입니다.
우리나라에서는 조림(나무심기)을 장려하고, 산림 자원의 중요성을 알리기 위한 법정기념일로 제정되어 있습니다.

• 제정 시기: 1949년, 대한민국 정부 수립 후 ‘산림녹화’ 필요성이 대두되면서 시작
• 날짜: 매년 4월 5일
• 선정 이유: 조선 시대 태종이 한양 도성을 쌓기 위해 백성들과 함께 나무를 심었던 날에서 유래

또한, 4월은 봄철로 나무가 뿌리내리기에 가장 적절한 시기이기 때문에 실제로 조림사업과 가장 잘 맞아떨어지는 달이기도 합니다.

 

2. 왜 나무를 심어야할까?

나무는 단순히 그늘을 만들어주거나 공기 정화만을 위한 존재가 아닙니다.
지구 생태계에서 산소 생산, 탄소 흡수, 수자원 정화, 생물 다양성 보존 등 다양한 역할을 수행하고 있습니다.

 

✔ 온실가스 감축: 나무는 대기 중 이산화탄소(CO₂)를 흡수하여 기후변화 완화에 기여
✔ 미세먼지 저감: 잎과 뿌리로 미세먼지를 흡착 및 흡수
✔ 토양 보호: 뿌리로 토양 침식을 막아주며, 산사태나 토사 유출을 방지
✔ 도심 열섬현상 완화: 도시 내 온도 상승을 억제하고 습도 조절

 

따라서, 나무를 심는 것은 단순한 환경 미화가 아닌 지구를 지키는 실질적인 행동입니다.

 

 

3. 식목일, 휴일은 아니다?

많은 사람들이 “예전에는 식목일이 공휴일이었는데?”라고 기억하곤 합니다.
맞습니다. 식목일은 2005년까지는 ‘공휴일’이었지만, 이후 법정공휴일에서 제외되었습니다.

• 공휴일 제외 이유: 휴일이 너무 많아 경제 활동에 영향을 준다는 취지
• 그러나 여전히 정부 및 지자체 차원에서는 식목일 관련 행사, 나무심기 캠페인을 적극 운영 중입니다.

최근 다시 공휴일로 지정하자는 움직임이 일부 국회에서도 제기되고 있으나, 현재는 아직 법정휴일이 아닙니다.

 

4. 식목일 행사 참여

식목일이 가까워지면 각 지자체, 산림청, 학교, 기업 등에서 다양한 활동이 열립니다.
보통 3월 말~4월 초까지 ‘나무심기 행사’가 진행되며, 누구나 참여할 수 있습니다.

 

▶ 주요 활동 예시

• 산림청 나무심기 캠페인: ‘내 나무 갖기 한마당’, 온라인으로도 나무 신청 가능
• 학교/단체 봉사활동 연계: 환경 체험 학습과 연계해 조림 활동
• 기업 ESG 프로그램: 기업 차원에서의 탄소중립 및 사회공헌 활동

또한, 일부 지역에서는 ‘무료 묘목 배포’ 행사도 진행하고 있어 식물 키우기에 관심 있는 시민들에게도 좋은 기회가 됩니다.

 

 

 

5. 일상 속 식목일 실천법

꼭 나무를 직접 심지 않더라도 환경을 지키는 다양한 실천이 식목일의 연장선이 될 수 있습니다.

• 1인 1화분 키우기: 실내 공기 정화와 심리 안정에 도움
• 일회용품 줄이기: 플라스틱 소비는 곧 산림 파괴와 연결
• 디지털 문서 활용: 종이 사용을 줄이는 것도 ‘간접적 나무 심기’
• 정기적으로 숲 방문하기: 숲과의 접촉은 자연 보호 의식을 키워줍니다